Why evenings can be harder on people with dementia—and how to cope
치매 환자에게 저녁이 더 힘든 이유와 대처 방법
해가 지면서 일부 환자는 혼란스러워하거나 흥분하거나 심지어 환각을 봅니다.
"일몰증후군"이라고 알려진 현상에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.
As the sun sets, some patients become confused, agitated, or even hallucinate. Here’s what you need to know about the phenomenon known as “sundowning.”
저녁이 다가오면 #치매 환자를 돌보는 간병인은 일몰 증후군에 대비해야 합니다.
일몰 증후군은 불안, 흥분, 공격성, 혼란, 방황을 포함한 일련의 행동입니다.
2020년 일몰증후군에 대한 과학문헌 리뷰를 쓴 와이오밍대학교 신경과학자 Trey Todd는 "간호사들은 일몰증후군을 거의 전등 스위치처럼 이야기할 것입니다."라고 말합니다.
이러한 행동은 오후 늦게 또는 저녁 초에 거의 같은 시간에 시작되어 약 4시간 동안 지속되는 경향이 있습니다.
일몰 증후군은 알츠하이머병 및 관련 치매 환자들에게 자주 설명되지만 이러한 장애가 있는 모든 사람이 일몰 증후군을 경험하는 것은 아닙니다.
유병률에 대한 보고는 다르지만, Todd는 가장 보수적 추정치에 따르면 치매 환자의 약 20%가 어느 시점에서 일몰 증후군을 경험한다고 말합니다.
When evening approaches, caregivers of dementia patients know to be on their guard for sundowning: a constellation of behaviors that can include restlessness, agitation, aggression, confusion, and wandering.
“Nurses will talk about it like almost a light switch,” says Trey Todd, a neuroscientist at the University of Wyoming who wrote a 2020 review of the scientific literature on sundowning. These behaviors tend to begin around the same time in the late afternoon or early evening and last for roughly four hours.
Sundowning is frequently described among patients with Alzheimer’s disease and related dementias, but not all people with those disorders experience it. Reports of its prevalence differ, but Todd says the most conservative estimates suggest about 20 percent of dementia patients will experience sundowning at some point.
(These 'zombie cells' could hold the secret to Alzheimer's cure.)
(이 '좀비 세포'는 알츠하이머병 치료의 비밀을 담고 있을 수 있습니다.)
일어나면 일몰증후군은 치매 환자와 간병인 모두의 삶을 뒤집을 수 있습니다.
온 가족의 수면을 방해하고 환자가 자신이나 다른 사람을 해칠 위험에 처하게 할 수도 있습니다.
전문가들은 일몰 증후군이 종종 가족이 사랑하는 사람을 위해 전문적 치료를 풀타임으로 받도록 하는 원인이라고 말합니다.
과학자들은 일몰 증후군을 이해하기 위해 아직 갈 길이 멀지만, 그동안 완화책을 제공할 수 있는 치료법을 발견했습니다.
When it does happen, sundowning can upend life for both people with dementia and their caregivers. It can disrupt sleep for an entire household and even put patients at risk of harming themselves or others. Experts say sundowning is often what drives families to seek full-time professional care for their loved ones.
Scientists still have a long way to go to understand sundowning—but in the meantime, they have identified treatments that may offer relief.
일몰 증후군이란?
What is sundowning?
의사들이 80년 이상 일몰증후군을 설명했지만(원래는 1941년에 "노인성 야간 섬망"이라고 불림) 과학자들은 아직 일몰 증후군에 대한 정의를 내리지 못했습니다.
존스홉킨스 의대 신경정신과 의사 Milap Nowrangi는 일몰증후군이 "증상이나 증후군이라기보다는 현상에 가깝다"고 말합니다.
일몰증후군 특징과 빈도는 매우 다양하지만 Nowrangi의 환자와 그 가족은 몇 가지 전형적 변화를 설명합니다.
일몰 무렵에 사랑하는 사람들은 혼란스럽고 불안해하며 초조해지는 경향이 있습니다.
그들은 왔다 갔다 하거나 옷을 잡아당기거나 집에 있는데도 집에 가고 싶어하거나 심지어 환각을 볼 수도 있습니다.
그들의 고통은 간병인에게 눈에 띄며 잠들기 전까지 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
이러한 특징은 주로 인지적이고 행동적일 수 있지만, Todd는 일몰증후군이 감정적 기반을 가지고 있는 것 같다고 말합니다.
"하루 중 특정 시간대의 기분 변화와 거의 비슷합니다."
심각한 일몰증후군은 알츠하이머병 및 기타 형태의 치매와 관련이 있지만, 치매가 없는 노인은 때때로 가벼운 일몰증후군과 유사한 증상을 보고합니다.
Nowrangi는 이것이 노화된 뇌의 자연스러운 변화로 설명될 수 있다고 말하며, 과학자들은 이것이 치매의 미래 발병에 대한 지표가 될 수 있는지 탐구하고 있다고 덧붙였습니다.
Even though it has been described by doctors for more than 80 years—originally called “senile nocturnal delirium” in 1941—scientists still haven’t settled on a definition for sundowning. Milap Nowrangi, a neuropsychiatrist at Johns Hopkins Medicine, says it’s “more of a phenomenon than it is a symptom or a syndrome.”
The characteristics and frequency of sundowning vary widely, but Nowrangi’s patients and their families describe some typical changes. Right around sundown, their loved ones tend to become confused, agitated, and restless. They might start to pace, tug at their clothing, ask to go home even though they are home, or even hallucinate. Their distress is visible to their caregivers and might last for a few hours until they go to sleep.
These characteristics may be primarily cognitive and behavioral, but Todd says that sundowning seems to have an emotional underpinning—“almost like mood swings at a particular part of day.”
Although severe sundowning is associated with Alzheimer’s disease and other forms of dementia, older people without dementia occasionally report mild sundowning-like symptoms. Nowrangi says that could be explained by the natural changes in an aging brain, and he adds that scientists are exploring whether it could be a marker for future development of dementia.
What causes sundowning?
일몰 증후군의 원인은 무엇일까요?
알츠하이머병 및 기타 치매는 뇌 전체의 구조가 천천히 퇴화되도록 합니다.
이것이 일몰증후군의 원인을 정확히 파악하기 어려운 이유 중 하나입니다.
이 질병은 연구하기가 거의 불가능합니다.
이를 겪는 사람들은 일반적으로 혈액 검사 및 MRI와 같은 진단 검사를 받을 만큼 흥분하지 않습니다.
하지만 일몰의 이상한 타이밍 때문에 많은 과학자들은 그것이 사람의 1주기 리듬의 기능장애와 관련이 있다고 의심합니다.
1주기 리듬은 배고픔, 갈증, 성욕, 체온, 혈압, 수면 등 신체의 모든 자연적 과정을 조절하는 24시간 주기입니다.
그것은 모두 시상하부의 눈 바로 뒤에 위치한 뇌의 페이스메이커인 시상하부 시상하핵 또는 SCN에 의해 조정됩니다.
에모리대학교 의대 신경과교수 Donald Bliwise는 일몰을 경험하는 사람들에게서 이 리듬이 흐트러진다는 증거가 있다고 말합니다.
하지만 그는 1주기 기능 장애만으로는 일몰에 이러한 부정적 행동이 왜 그렇게 두드러지는지 설명할 수 없다고 주장합니다.
Alzheimer’s disease and other dementias cause structures throughout the brain to slowly degrade—which is partly why it’s so hard to pinpoint what causes sundowning. The malady is also nearly impossible to study: People who are experiencing it are generally too agitated to sit through diagnostic tests like blood work and MRIs. But the curious timing of sundowning has led many scientists to suspect it’s related to a dysfunction in a person’s circadian rhythm.
The circadian rhythm is the 24-hour cycle that regulates all of the body’s natural processes—hunger, thirst, sex drive, body temperature, blood pressure, and sleep. It is all orchestrated by a pacemaker in the brain called the suprachiasmatic nucleus, or SCN, which is located right behind the eyes in the hypothalamus.
There’s some evidence that this rhythm is thrown off in people who experience sundowning, says Donald Bliwise, a professor of neurology at Emory University School of Medicine. But he argues that a circadian dysfunction alone wouldn’t account for why these negative behaviors are so pronounced at sunset.
"제 생각은 전반적으로 여전히 미해결 문제입니다"라고 그는 말합니다.
Todd는 일몰이 1주기 문제라고 믿지만, 멜라토닌 같은 뇌의 화학물질이 잘못 분비되어 발생하는지, 아니면 신경경로의 다른 기능 장애로 인해 발생하는지는 알 수 없습니다.
그의 연구실에서 알아내려고 하는 것이 바로 그것입니다.
그들은 SCN 근처의 구조인 복측내측 시상하부를 살펴보는 것으로 시작했습니다.
이 구조는 저녁에 화학 물질을 방출하여 쥐가 잠들 수 있도록 하여 공격성을 조절하는 것으로 나타났습니다.
2018년 연구에서 Todd와 동료들은 해당 화학물질을 방출하는 유전자를 삭제하면 쥐가 일몰과 유사 행동을 보인다는 것을 발견했습니다.
하지만 인간 뇌는 쥐보다 훨씬 더 복잡하며, Todd는 시상하부 병리학에서 그것이 문제라고 확실히 지적할 만한 것은 없다고 말합니다.
그의 팀은 현재 이 기능장애가 다른 곳, 아마도 뇌간에서 발생할 수 있는지 조사하고 있습니다.
“My thinking broadly is that it’s still kind of an open question,” he says.
Todd says he believes sundowning is a circadian issue—but we don’t know whether it’s caused by a misfiring chemical in the brain such as melatonin or some other malfunction in the neural pathways. That’s what his lab is trying to find out.
They’ve started by looking at the ventromedial hypothalamus, a structure near the SCN that has been shown to regulate aggression in mice by releasing a chemical in the evenings, allowing them to wind down for sleep. In a 2018 study, Todd and his colleagues found that deleting the gene that releases that chemical caused mice to exhibit sundowning-like behavior.
But humans have much more complex brains than mice—and Todd says there’s nothing about the pathology of the hypothalamus to definitively point to it as the problem. His team is now investigating whether the dysfunction could be caused elsewhere, perhaps in the brain stem.
How is sundowning treated?
#일몰증후군 은 어떻게 치료합니까?
일몰증후군의 원인을 알 수 없기 때문에 표적 치료법을 개발할 수 없었습니다.
하지만 전문가들은 가정 요법으로 증상을 완화할 수 있는 증거가 있다고 말합니다.
그러한 방법 중 하나는 밝은빛요법으로, 계절성우울증과 시차 같은 1주기 리듬 관련 질환이 있는 사람들에게 종종 처방됩니다.
낮 동안 밝은 빛에 노출되면 SCN이 자극되어 일주기 리듬을 올바른 궤도에 유지하는 데 도움이 되며, 일부 연구에 따르면 치매환자에게 도움이 될 수 있습니다.
마찬가지로 연구에 따르면 운동은 동일한 메커니즘을 통해 일몰 증후군 증상을 완화할 수 있습니다.
Since we don’t know what causes sundowning, it hasn’t been possible to develop any targeted treatments. But experts say that there’s some evidence you can ease symptoms with at-home therapies.
One such method is through bright light therapy, which is often prescribed to people with circadian rhythm-related conditions such as seasonal depression and jet lag. Exposure to bright light during the day stimulates the SCN and helps keep the circadian rhythm on track, which some studies have shown can help patients with dementia. Similarly, studies have shown that exercise can alleviate sundowning symptoms through the same mechanism.
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알츠하이머 협회의 Beth Kallmyer는 간병인이 일몰증후군에 영향을 미치는 외부적인 요소가 없도록 할 수도 있다고 말합니다.
예를 들어 아로마테라피와 부드러운 음악을 사용하여 원치 않는 냄새나 소음을 차단할 수 있습니다.
또한 환자가 배고프거나 목마르거나 추워하지 않도록 하고, 불안을 악화시킬 수 있는 알코올과 카페인을 피하는 것도 중요합니다.
"많은 부분이 시행착오이며, 좌절스러울 수 있습니다"라고 Kallmyer는 말합니다.
그러나 간병인은 일몰 증후군을 혼자 다룰 필요가 없습니다.
알츠하이머 협회는 치매전문가와 사회복지사가 있는 24시간 헬프라인을 제공하여 가족이 에피소드 중간에도 대처 방법을 알아낼 수 있도록 도울 수 있습니다.
그러나 일몰증후군이 지속되면 의사는 약물을 사용할 수 있습니다.
Nowrangi는 증상이 특히 심한 환자는 수면을 촉진하기 위해 항정신병제를 처방받을 수 있다고 말합니다.
이는 양극성장애 및 정신분열증 같은 정신질환을 치료하는 데 사용되는 약물과 동일하며, 일몰증후군과 증상이 비슷합니다.
Caregivers can also make sure nothing extraneous contributes to sundowning, says Beth Kallmyer of the Alzheimer’s Association. For example, aromatherapy and soft music can be used to block out unwanted smells or noises. It’s also important to make sure the person isn’t hungry, thirsty, or cold, and to avoid alcohol and caffeine, which can make agitation worse.
“A lot of it is trial and error, which can be frustrating,” Kallmyer says. But caregivers needn’t deal with sundowning alone. The Alzheimer’s Association offers a 24/7 helpline with dementia specialists and social workers who can help families figure out how to cope—even in the middle of an episode.
If sundowning persists, however, a doctor may turn to medication. Nowrangi says patients with particularly severe symptoms may be prescribed anti-psychotic drugs to promote sleep. These are the same drugs used to treat psychiatric diseases like bipolar disease and schizophrenia, which have similar symptoms to sundowning.
Nowrangi는 "약물을 사용하는 것은 형편없는 변명이지만, 우리가 가진 것이 바로 그것입니다"라고 말합니다.
하지만 이러한 약물은 심장에 해로운 부작용을 일으킬 수 있으며, 환자가 움직이려고 하면 진정제가 위험할 수 있습니다.
장기적으로 복용하면 혈당이 불안정해질 수 있습니다.
Nowrangi는 의사가 환자가 힘든 시기를 견뎌낼 수 있도록 하는 데 필요한 경우에만 이러한 약물을 사용해야 한다고 말합니다.
하지만 그는 힘든 선을 걸어야 한다고 덧붙입니다.
환자가 자신이나 다른 사람에게 해를 끼치는 약물을 처방하기 위해 너무 오래 기다리고 싶지 않을 것입니다.
하지만 궁극적으로 환자와 간병인이 일몰에 대처할 수 있도록 돕기 위해 더 많은 연구가 필요합니다.
"우리는 5년 전보다 훨씬 앞서 있습니다" Todd가 말합니다.
"알츠하이머병이 있는 사랑하는 사람을 돌보는 사람들에게는 전혀 위안이 되지 않는다는 것을 압니다.
하지만 어딘가에서 시작해야 하고, 우리는 올바른 방향으로 나아가고 있다고 생각합니다."
“It’s a poor excuse to use a medication for something, but it’s what we’ve got,” Nowrangi says.
These drugs can have harmful cardiac side effects, however, and the sedation can be dangerous if a patient tries to move around. Taken in the long term, they can destabilize blood sugars. That’s why Nowrangi says that doctors should turn to them only if it’s necessary to get a patient through a rough patch. But it’s a tough line to walk, he adds—you don’t want to wait so long to prescribe medication that a patient causes harm to themselves or someone else.
Ultimately, however, more research is needed to help patients—and their caregivers—cope with sundowning.
“We’re miles ahead of where we were even five years ago,” Todd says. “I know that’s not comforting at all for people who are dealing with loved ones who have Alzheimer’s disease. But you’ve got to start somewhere, and I think we’re headed in the right direction.”
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